编者按:
当智造已经蔚然成风,我们的物流行业却似乎还没有感受到这股暖流,还挣扎于流通行业的寒气之中,这既有企业自身准备不足的原因,也有外部市场需求不明朗的因素。作为供应链领域的资深专家——本刊主编海猫猫深悉传统制造业向智能制造转型的关键,也希望从不同的角度来与读者一起探讨服务智能制造的要素,希望能够帮助处于寒冬的市场开启新的篇章。
01
智能工厂建设已蔚然成风
2024年10月,世界经济论坛正式发布了最新一批“灯塔工厂”名单,其中共有22家企业入选,分布在中国、捷克、德国等10个国家。其中,中国共有13家企业入选,覆盖了光伏、汽车、新能源、乳业、风电、核电、煤矿机械等多个高科技领域。至此,全球榜单上中国“灯塔工厂”的总数已经达到72家,占比达42%,这也显示了近年来中国智能制造的实践与成果。
作为展示智能制造成果的窗口,中国灯塔工厂数量持续增长确实鼓舞人心,而且从其他数据来看,中国在整体智能制造转型的推进取得了不错的成果。某机构调研的数据显示,3年前参与该次调研的企业仅有二成左右有建设智能工厂,3年后参与调研的企业中有八成以上至少建设1个智能工厂,这些企业和工厂来自重工、轻工、石油、家化等行业,分布也相对均衡,这表明智能工厂的建设和运营适用于多种行业和规模的企业。
02
智能物流需求增长可观
智能工厂的比例显著增长,也带动了智能物流的需求。中商产业研究院数据显示,中国智能仓储行业市场规模由2019年882.9亿元(单位:人民币,下同)增至2023年1,533.5亿元,年均复合增长率为14.8%。据预测,2024年据国智能仓储行业市场规模可达1,760.5亿元。
各项产品和技术应用广泛
从产品和技术层面来看,各项技术和产品在工厂的应用比例逐渐攀高,例如智能输送设备包括滚筒输送线、皮带输送线、悬挂链系统等,智能存取设备包括AS/RS、miniload、料箱多穿车立体库、托盘四向穿梭车等,智能分拣设备包括了落袋式、窄带式、翻盘式等。此外,AMR、AGV作为一项区别于传统自动化物流装备的产品技术,在智能制造工厂的应用比例也越来越高。
客户认知不断提升
更重要的是,经过这一阶段的发展,企业对于智能物流的认知已经从单一的自动化设备发展到了以整体视角规划内部物流系统的高度,由此相比于过去企业在单一智能设备的投入,企业更加注重整体方案的规划和设计。
客户的认知提升对于物流装备产业而言颇像一把“双刃剑”。一方面,物流装备行业从客户的规划期就能够参与到智能工厂的建设中,因此可以更完善地为客户规划智能物流系统,也能够在客户需求变动时及时调整方案,包括相关设备的生产制造、采购也更加游刃有余。另一方面,不同产业的制造流程和工艺不同,每个企业在工艺方面也有所差别,对于装备企业而言几乎每个项目都是“定制化”,能否在众多项目中总结出一套合适的方法论为一个细分行业提供服务是装备企业需要关注的焦点。
在过去的报道中我们已经从不同行业类别,来报道和阐述了当前处于热门的行业,那本文则将不单纯地从行业类别出发,而是以制造类型出发,来与读者一起讨论面对流程制造和离散制造等不同制造类型下,物流装备需要应对的挑战和风险,以及自身的机遇所在。
03
流程制造:“连续性”是关键特点
流程制造领域中,化工、石化、制药、食品、饮料、金属冶炼、纸浆、烟草等行业都是物流装备所熟悉的产业,除此之外能源、玻纤等行业也处于不同的投资周期,值得物流装备企业关注。
流程制造包括重复生产(Repetitive Manufacturing)和连续生产(Continuous Manufacturing)两种类型。流程制造的主要特点在于生产计划稳定,生产设备产能固定,生产过程中工作流程是自动的,生产领料常以倒冲的方式进行,但是值得注意的是部分行业会存在在制品库存,此外生产过程中会出现联产品、副产品、等级品等。
优秀的物流系统规划是前提
这就为物流装备企业可能将会面临了哪些挑战呢?首先,如何根据客户的需求特点规划合理的物流体系十分重要,例如针对上文提及的在制品库存管理,需要考虑到其库存量、保存条件和下道生产工艺等因素,从而在整体物流系统中规划高效的在制品物流子系统十分关键。
高设备系统稳定性是基础
其次设备稳定性方面,流程制造中一旦生产设备开动,需要24小时不间断生产,且持续时间相对较长。如单条生产线连续使用20年的行业比比皆是,尤其如金属冶炼、玻纤制造等行业一旦开机就无法停止。这就意味着配套的物流装备也将持续地运转,极大地考验了设备本身的质量。
完善的设备维保也是必须
最后,由于流程制造不间断的特性,物流系统一旦发生故障将会引起整体系统停滞的风险,因此需要物流装备企业能够制定更为完善和周密的维保计划,其中预测性维护将会发挥巨大的作用。
04
离散制造:工艺和节拍决定工厂物流体系
相比于流程制造,大部分物流装备企业对于离散制造更为熟悉,毕竟物流装备本身的制造亦属于离散制造。从产品形态而言,离散制造的产品包含多个零部件,原材料清单和零部件因产品固定结构而拥有着配套关系;从产品种类而言,从产品种类来说,一般的离散制造型企业都会生产较多品种和系列的产品,从而导致企业物料的多样性;从加工过程角度来看,离散制造的生产过程是由不同零部件加工子过程以并联或串联组成,其中包含着更多的变化和不确定因素,因此离散制造过程控制更为复杂和多变。
零部件库存管理需求最重要
因此在服务离散制造时,物流装备企业会重点关注的客户的生产工艺和制造节拍,反映到物流需求上包括了零部件库存管理、线边物料的拣选与配送、半成品物料转运以及成品下线的仓储与发运。对此,物流装备企业需要为制造工厂规划从零部件入库上架至成品发运的全部物流系统规划,不过随着相关技术的发展和供应链体系的改革,一些环节正在被简化甚至取消。例如由于3D机器视觉的发展,为部分行业的质检环节在保证质量标准的同时降低了大量的人力成本,又例如企业与上下游建立了订单协同生产交付体系,供应商能够按订单为中心工厂交付所需的零部件,从而节省了中心工厂在零部件出库时的拣选环节,从而提升了效率。
这背后虽然看似降低了对设备的依赖,但实际上对软件系统的准确性和稳定性提出了更高的要求,目前中国物流装备行业已经意识到了软件系统的重要性,已经具备了为客户提供WMS、WCS乃至控制更多设备的RCS等系统,且发挥了中国企业灵活的特点,既能够与客户的各种接口进行对接,也能够提供开放的平台以供其根据自身需求进行二次开发。
05
关注客户行业发展周期
当然在讨论这两个制造类型的需求与挑战时,物流装备行业也应该了解更重要的方面——产能投资周期。每个行业都会有自身的产能投资周期,例如部分行业刚刚跨过技术与成本的门槛,需要更大的产能来满足需求,典型的如新能源汽车,未来也许会是低空经济、运输设备乃至人形机器人等,也有如前几年还风风火火的光伏产业,目前却已经进入“产能过剩”的周期性底部,尽管仍有一些关于头部光伏企业继续扩大产能投资的消息,但行业整体步入下行周期的趋势不可阻挡,这是需要物流装备企业所意识到的。
最后,聊一点似乎与本文不相干的。笔者的家乡来自有着塞上江南美称的宁夏,冬季寒冷且漫长,而且每年的春天来临之际,都会迎来更冷的天气,行业发展也是如此,过去的几年我们听到了无数关于“寒意、下行”的论调,我们也许还无法看到和感受到春日来临的气息,但依旧可以保持乐观的心态砥砺前行,与各位读者共勉。
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《现代物流》| 文章精选 132期
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