欧美物流的发展一直是亚洲国家的效法对象，其设备技术的研发，信息系统的革新乃至管理技术的发展，已成为亚洲国家的观摩学习对象。本专栏由编辑部搜集欧美各大物流书刊及专业网站中精彩的文章编译而成。

——编辑部编译

咖啡起源于15 世纪，阿拉伯人首次种植、烘培咖啡，并当成饮料饮用，而喝咖啡的习惯，也逐渐从西方国家流入了东方国家。咖啡从早期的单一饮品，发展成现在的多种花样，例如卡布奇诺、拿铁、意式浓缩等，且价格也愈卖愈贵。此外，现在的咖啡不仅是饮品，也是调味料，许多食品都有咖啡口味。

在美国，喝咖啡的人平均一天要喝三杯，而且工作时间愈长，喝咖啡的量愈多；办公室喝咖啡的人愈多，也愈会带动更多人喝咖啡，可以说这个消费市场是较少受经济景气影响的。

根据国际咖啡组织(International CoffeeOrganization, ICO) 的估计，2008 年全球每天约消耗14 亿杯咖啡，而美国则是全球最大的咖啡消费国，也是全球最大的咖啡进口国，每个月约需要进口250 万袋咖啡原豆（每袋标准为60 公斤重），其余的进口大国依次是德国、意大利、日本、法国。

咖啡是热带作物，由于咖啡树生理特质的关系，全球能做为咖啡豆商业性栽培的地区是有限的，咖啡生长的区域大约是在南北回归线之间，纬度偏北或偏南都不适合栽种。目前最大的咖啡供应国前几名分别是巴西、越南、哥伦比亚、印尼与伊索比亚，每年的下半年（约10 月～隔年2 月）是咖啡丰收的季节。

咖啡树的种植至少三年以上才能开始结果，正常状况下一颗咖啡树约可贡献15 ～ 25 年。咖啡豆可以算得上是世界上最有价值的农产品，不过因为是“农产品”，其收成也是要看老天爷脸色的，太冷、太热、下太多雨、虫害…都会影响咖啡的收成。而且如果丰收，咖啡豆反而价格下跌，因为咖啡原豆保存也需要适当环境，放久也会产生长虫、发霉等农产品会有的问题，因此农民宁愿尽快交易出去，也不愿意囤积咖啡原豆。同时，咖啡也有等级之分，已收割的咖啡豆中，大概仅有20% 可以成为顶级咖啡。

烘焙度对咖啡保存有直接的影响，烘焙得越深，氧化变质的速度会越快，浅焙则氧化变质的速度慢，未烘焙的生豆在适当的环境下可保存3 － 5 年，甚至更久。咖啡的交易源自好几个阶段。首先咖啡的种植面积不大，根据统计，全球有80% 的咖啡农种植面积不到3公顷（通常一公顷一季可收成256 公斤），因此咖啡的供给者反而是“小农”特别多，之后会有中间商来收购这些小农的咖啡原豆，中间商会针对咖啡原豆先进行初步的筛检、分级。像是雀巢(Nestle)、星巴克这种世界级大厂，则是跟中间商买咖啡豆，再进行后续的加工，最后才是配送到零售店、大卖场，成为我们手中的咖啡。以雀巢为例，为了改善其全球咖啡供应链，今年就在越南盖了一座物流中心，用于咖啡原豆的储存、加工与转运。之所以在越南盖物流中心，一方面是从源头就控制咖啡豆的品质（越南是全球第二大咖啡出口国）；另一方面，越南经济起飞后，也带动了愈来愈多的咖啡消费人口与咖啡文化，雀巢可以说是提早布局这个消费市场。

在咖啡产地，拥有自己的物流中心对于成本的掌控非常关键，这是因为柴油的成本日益增加，如果没有物流中心作为供给端与配送端的调节，运输成本就会增加。咖啡豆的交易主要就是重量，因此让咖啡豆在运输过程中不流失大量内含水份、不失重是相当重要的。咖啡通常会从热带国家配送到寒带国家，之间的温差很大，而且咖啡豆的长程运输大多是海运，在漫长的运送过程中，咖啡豆被一直闷在货柜里，日间的高温与夜间的低温，加上咖啡豆本身释放的水气，容易在货柜壁内生成水滴，使咖啡豆变质或发霉。

货柜必须维持摄氏10 ～ 20 度，相对湿度维持在50 ～ 65% 左右，这些相关的规定，已经不是“潜规则”或是“经验”，而是巨细靡遗地记录于ISO 标准规范文件内，包括咖啡原豆的包装、标示、如何判定咖啡豆遭受虫害、判定咖啡豆的含水量等，可参考ISO-1446、3509、4072、4149、6666、6667、6773 等相关规定。运输中最关键的就是装柜方式，通常一个20 呎货柜大约可装250 包咖啡原豆（每包60 公斤），但是如果装柜的方法错误，咖啡豆可能会失重或变质。

如右图所示，如果采用左边的堆叠方法，不同袋之间的咖啡因为有大量的空气流通孔，反而让咖啡豆内部的水份不断释放出来，到目的地后，重量就会减轻，而且左图的堆叠法会使咖啡豆较接近顶层的货柜壁，也增加了咖啡豆与货柜侧壁的接触面积，因此会使咖啡豆承受较高的温度；相对而言，右图则是较正确的堆叠方式，不仅单一货柜可以堆叠较多咖啡豆，接触到高温壁的面积也较少。

要喝一杯咖啡，其背后的水资源耗费是相当可观的，以荷兰为例，一杯咖啡的水足迹(water footprint) 就需要140 公升（从种植、生产、烘培等到冲泡），而一个成人每天顶多仅需要摄取2 ～ 2.5 公升的水，相对而言，喝咖啡对于水资源的损耗确实很大。

在温室气体方面，如果从农场到咖啡消费、以及相关的废弃物最终处置，每公斤的咖啡原豆约会产生4.98公斤的温室气体，而温室气体的排放主要是在生产阶段的施肥，以及最后消费阶段的烹调所产生，相对于水资源而言，温室气体的排放尚称轻微。

咖啡这项农产品也开始会受到全球暖化的因素所影响，相关研究指出，预计到2050 年，西非的象牙海岸(Ivory Coast)，以及迦纳(Ghana) 这二个国家，将会变得太热而无法种植咖啡树。此外，因为全球暖化造成极端气候，容易影响收成，也会影响船运时间。