虽然疫情消退,对德国经济的影响逐渐减弱,可是俄乌战争持续引发的能源危机,却令德国社会和企业饱受冲击。根据德意志联邦银行发布的消息,德国经济增长率2021年为2.6%,2022年降为1.9%,预计2023年当能源的进口更加多元化后,将缓慢增长0.2%,尔后才有望踏上复苏之路。
德国政府除积极推动疫苗接种计划外,也推出多项财务支援措施,旨在舒缓疫情带来的经济冲击,帮助企业和民众渡过困境。政府还提出一系列提振经济的举措,例如智慧城市发展与兴建半导体芯片厂等建议。除上述的支援计划外,德国在2021至2027年间将获得“下一代欧盟”(Next Generation EU)复苏计划,提供的256亿欧元资助。资金可用于支持该国的关键产业投资和改革措施,包括数字和绿色转型。德国政府认为,这些领域的发展将有助该国摆脱疫情阴霾,再创高峰。
德国企业开始转战电商
商业方面,在疫情及随之实施的封控措施下,电商已成为消费者和企业的新常态。德国是欧洲第二大电商市场,仅次于英国。在德国,66.8%的人口曾经通过网络消费,并且在这当中有41.7%是频繁的电商消费者,平均每周都会通过网络消费。
根据德国联邦电子商贸和邮购协会的数据,德国电商商品销售额在2021年增长19%,比前3年的平均增长率高出6%,总额由2018年的651亿欧元增至991亿欧元。尽管如此,俄乌战争抑制了消费信心,电商市场也因而受挫,未能在2022年冲破1,000亿欧元大关。
同样值得注意的是,在2021年,德国的家庭开支中,电商采购占比为14.3%,而2020年则为12.5%。同时,根据泛欧组织Ecommerce Europe和Euro Commerce发表的《2022年欧洲电子商贸报告》,德国消费者对电商的忧虑较少,这一点同样有利未来增长。在很少上网购物的受访者中,只有38%表示他们刻意选择在实体店购物。相比之下,欧盟的平均比例为54%,而在欧盟各成员国中,只有匈牙利和爱尔兰的比例较德国低。
目前,德国大部分公司已制订数字化策略,70%的公司已投入资金,为员工提供数字化培训,显示德国的企业早已认识到数字化可带来的革命性影响。2022年7月,德国推出初创企业综合发展策略,为未来数年订出具体路线图,促进德国企业实现融资、招揽人才和建置大数据等目标。
人工智能方面,德国联邦政府已于2018年提出策略,目标是推动德国和欧洲在人工智能发展上领先全球,并在社会各个领域推广多样化的人工智能应用。为实现这些目标,政府已拨款约50亿欧元,以在2025年底前落实该项策略,重点范畴包括研究、转移、社会对话、技术评估、资格认定和数据可用性。就区块链而言,自2019年以来德国已制定了区块链策略,从而把握这项技术创造的机遇,并发挥其数字化转型潜力。
德国对数字化的发展
此外,就推动城市或港口善用数字化而言,德国政府已提出“城市 · 土地 · 数字倡议”,以具体的数字化转型行动实践其“智慧网络”策略。这项倡议通过信息和活动,推动智慧城市和地区的发展。智慧城市导航者,则是一个汇集智慧城市和数字区域优秀案例的信息共享平台,涵盖德国全国各州超过170个与联合国17项可持续发展目标(SDG)相关的数字化项目。
德国在医疗科技方面实力雄厚。随着市场不断增长,尤其是在新冠疫情后,这个领域更是蕴含丰富机遇。以业务合作潜力而言,目前德国1/6的职位与医疗健康行业有关,行业经济产出达6,780亿欧元,约占全国GDP的12%。2020年,医疗出口占德国总出口逾8%,达到1,310亿欧元。
重塑和加强德国的物流
中美贸易纷争、新冠疫情、俄乌战争、半导体芯片荒与海陆空运输中断等突然而来的因素,导致全球经济放缓,供应链频频中断。疫情下,各国封闭国境,导致航运大减,空运能力急降,加上各国海港港口拥塞,海运船期紧张,集装箱运费飞涨。陆路运输的过境和检疫规例日益复杂,都令国际物流面对严峻挑战。不过,德国物流业凭借出色的基础设施和优越的地理位置,向全球展现了其灵活性和抗逆力。
尽管世界各地的运输业都深受疫情影响,可是自危机爆发以来,德国的物流服务营运商发展却甚为兴旺。电商活动快速增长,推动德国邮政DHL集团的2020年除息及除税前利润创下历史新高。与此同时,总部位于汉堡的航运公司赫伯罗特(Hapag-Lloyd)在集装箱业务急增带动下,税前利润同样获得增长。总部位于法兰克福的德国汉莎航空公司(Lufthansa)的航空货运部门也取得盈利。
物流瓶颈,尤其是集装箱运输的瓶颈,也为中国与欧洲之间的铁路货运带来了更大机遇。2022年,超过16,000班列车在中欧铁路线上运行,比2021年增长9%,运载的货物总量超过160万吨,增长10%。中欧铁路的主要路线包括由中国东北出发经西安和北京,以及由华南出发经重庆,与德国杜伊斯堡(Duisburg)、波兰罗兹(Lodz)等欧洲内陆港连接。
德铁货运(DR Cargo)表示,过去几年货运量快速增长,其实是长期趋势的一部分,而新冠疫情则令速度进一步加快。为提升全国铁路网,使德国的铁路系统更能应付未来需求,德国政府和德铁货运的母公司德国铁路公司(Deutsche Bahn)已承诺在截至2030年的10年内投资860亿欧元,用于改善轨道、火车、转运站等。
德国长久以来都支持贸易,作为全球第三大货物进出口国,贸易对德国来说可谓至关重要。尽管德国的人口仅占全球的1%,可是2021年的贸易量却占全球的7%。德国经济有很大部分依赖出口,就业方面亦然,全国四分之一的职位直接或间接取决于出口业,而货品和服务出口也占GDP的47%。全球自由贸易无疑是经济增长和就业的重要推动力,因此,德国政府一直主张以明确、可预测和多边商定的规则为基础,实现市场开放、建构公平的国际竞争环境和促进贸易自由化。
在2020至2022年期间,供应链不时中断,物流链频频受阻,而这些干扰的持续时间之长,供应链重回正轨需时之久,都令大家大感意外。要解决问题,今后每家公司以至欧洲各国政府及欧盟都必须多加注意,尽量分散市场和供应来源或减少依赖。
收购Uber欧洲货运业务
德国的数字物流独角兽Sennder
德国数字货运公司Sennder创立运输数字平台,让企业可以实时查看货物运送过程中的任何讯息,一推出就备受瞩目,迅速吸引多间欧洲企业合作,并陆续获得Accel、Lakestar、HV Capital、西门子旗下Next47、Scania等来自世界各地的企业和投资机构融资;不到六年,Sennder已获得2.6亿美元,公司估值快速突破10亿美元大关,正式荣获新创独角兽的头衔。
Sennder是由戴维·诺萨克(David Nothacker)、朱利叶斯·克勒(Julius Khler)和尼古拉·谢芬纳克尔(Nicolaus Schefenacker)三人在2015年创立,总部位于德国柏林,是一间数字货运科技公司,推出一系列数字化运输管理平台及工具,帮助企业实时了解物流状况,包含驾驶员查看和接受货物的应用软件、货运公司管理车队的平台、托运人的物流管理软件等各种与货物运输相关的数字化工具,致力于数字化运输管理系统,并改善供应链追踪效能,以解决跨地域的货物传送问题。
Sennder平台的推出解决企业许多运输问题,比如说,先前中国企业必须等其货轮抵达德国汉堡时,才知道货物的各种问题;不过现在,假如在中国台湾的供应商货物没送上货轮,运输公司就会立即收到数字货运系统所发出的警告通知,以快速解决此问题;而企业则可以通过Sennder的货物运输平台,查看有关其货物的实时讯息,了解货物当前的准确位置,并能实时收到由于交通或其他无法预测情况所导致的延误送件通知。
目前,Sennder公司已有800名员工,在欧洲设有7个办事处,意大利邮政(postitaliane)、Scania、Siemens等许多大型企业皆已是Sennder的客户;此外,在德国DAX 30和Euro Stoxx 50的上市机构中,也分别已有10家及11间公司与Sennder进行合作,公司的营业额也因此逐年增长。2020年6月,Sennder收购其在法国的竞争对手Everoad,2020年9月又收购优步货运(Uber Freight)的欧洲业务,以加速拓展Sennder在欧洲各国的版图;对此,Sennder的执行长兼联合创办人David Nothacker表示:“本次收购将巩固我们作为欧洲第一大数字物流供应商的地位。”
未来,Sennder将继续积极拓展欧洲各国的业务,并专注于开发更多物流的数字化工具,目标是在2024年,其公司的年收入可达10亿欧元(约330亿台币),并尽快成为世界最大的数字物流供应商。
资料来源:香港贸发局网站、各大网站